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Samuel Allerton (°1976) est né au Cap Est en Afrique du Sud. Après une enfance insouciante sur les rives de la rivière Bonza Bay, sa famille s’installe dans une ferme, entourée par de grands espaces ouverts. Il était le deuxième fils d’ une famille musicale à quatre enfants. Samuel excellait dans le jeu du violoncelle. Son père et beaucoup de membres de sa famille sont des médecins. Samuel se souvient bien des moments agréables avec son père à l’hôpital, où il le regardait opérer. C’était le début de sa fascination pour l’anatomie humaine. Dès son plus jeune âge, il a été passionné par l’art et la nature, deux éléments qui continuent à influencer sa vie et son œuvre. 

Il a toujours eu un côté rebelle et créatif, dès son plus jeune âge. Ainsi il a fini ses études secondaires avec une distinction en art et en musique. Samuel n’était pas du tout fait pour une carrière en médecine et il partait pour étudier au Royaume Uni. Là, il a suivi des cours à l’Ampleforth College et à l’école d’été de l’école Slade à Londres. Il était évident qu’il avait un avenir en arts créatifs. 

Après son retour en Afrique du Sud, il a obtenu son Honours degree à la célèbre Michaelis School of Art de l’université du Cap. Il pouvait y expérimenter librement et se familiariser avec les différents médias artistiques, allant de la photographie et travailler dans une chambre noire, aux extraordinaires merveilles de couler le bronze. Toutes ses expérimentations à l’université, l’ont mené vers l’usage du bronze, du bois et de la pierre. Jusqu’à présent il préfère ces matériaux intemporels pour ses création 

L’influence toujours présente de l’art cycladique et primitif, ainsi que celle de la culture pop contemporaine et de la production de masse, peuvent être découvertes dans son parcours artistique. On les retrouve déjà dans ses œuvres d’étudiant. Il a obtenu son diplôme avec distinction et il était prêt pour une carrière de sculpteur. Au début il travaillait surtout sur commission, pour les clients de certains architectes et décorateurs. Très vite il a été contacté par des galeristes intéressés à représenter ses œuvres. Au début de sa carrière, il a complété les revenus de ses sculptures avec le mannequinat. Il a même gagné le concours Men’s Health Look et il a travaillé dans l’industrie du cinéma. 

Samuel s’inspire surtout des animaux, de la nature et des espaces sauvages. La relation entre l’homme et la nature est clairement présente dans son travail d’artiste. Son œuvre d’art peut être un hommage apparent à la nature, ou bien une lutte pour sa protection, en utilisant la critique sociale. Et il attire l’attention sur l’horrible abus ainsi que sur la négligence de la nature par l’homme. 

Ainsi il a visité la réserve Niassa au Mozambique. Avec le matériel naturel qu’il a trouvé là-bas, il a créé une série de sculptures, en réponse à la destruction par l’industrie du bois et à la guerre contre le braconnage, dont il a été témoin dans la réserve. 

Plus récemment, il s’est rendu au parc national des Virunga au Congo, où il a observé les derniers gorilles des montagnes dans leur habitat naturel. L’habitat fragile de ces doux géants est fortement menacé par les activités humaines et le braconnage. Revenu à la maison après cette expérience bouleversante, il ne manquait pas d’inspiration pour ses sculptures Soul Series. 

En ce qui concerne son œuvre, formellement, il part de deux perspectives très différentes, résultant en deux styles équivalents, qui semblent pourtant diamétralement opposés. Ses sculptures ont tendance à être simples, contemplatives et solennelles. Elles sont inspirées par des artistes comme Mark Rothko, Henry Moore, Anthony Gormley, Isamu Naguchi et Brancusi. Ses dessins et peintures, en revanche, sont directs, des explosions impulsives, qui sont soit des appels à l’aide pour le monde, soit des réprimandes aux hommes, pour leurs hypocrisies et leurs injustices éclatantes envers la nature et entre eux.

Ces œuvres sont plus agressives, ouvertes et explicites. Les dessins sont honnêtes, souvent troublants et toujours intimes. Samuel combine le symbolisme excentrique, primitif et contemporain, la sentimentalité et les émotions volontaires avec ‘tenter d’atteindre l’universel par une touche personnelle’. Ses sculptures reflètent une approche contemplative simple avec une contradiction ludique, ce qui rend ses œuvres d’art originales tout en défiant le spectateur. En même temps elles dégagent l’énergie d’une source primitive intemporelle. 

Aujourd’hui, il vit et travaille à Franschhoek, un village dans les Cape Winelands. Son atelier se trouve dans la vallée Banhoek, entourée par les montagnes majestueuses Jonkershoek. Il y réside avec sa femme Heike, également artiste, et leurs deux adolescents Noa et Tyler. 

Lorsqu’il ne travaille pas dans son atelier, on peut le trouver dans l’océan, où il aime surfer et plonger en apnée. Ou bien il explore les superbes montagnes environnantes du Cap occidental, accompagné de son chien fidèle, Mobi. 

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